Cuando hablamos del Capibara o carpincho hacemos referencia al mas grande de la familia de los roedores, llegando un peso de entre 50 y 60 Kg. en un ejemplar adulto. Su vida es en manada y su hábitat, pantanos, ríos y otras zonas húmedas. Llegan a vivir entre 10 y 15 años. Su dieta se compone de plantas acuáticas determinándolo como herbívoro, siendo entre 4 a 5 Kg. su cuota alimentaria diaria. Viven en manadas integradas por un macho dominante, varias hembras, jóvenes y uno o más machos subordinados, la estructura es jerárquica y son frecuentes las peleas para mantener las jerarquías. El tamaño de los grupos y sus áreas de acción varían según la región, pudiendo variar en grupos de entre 14 y 103 individuos. El macho dominante logra aparearse con más hembras que los de inferior jerarquía en la manada. El acto de apareamiento, da a lugar a la gestación de entre 1 a 7 crías en un periodo de 150 días. Dichas crías nacen con alto grado de desarrollo teniendo pelaje, los ojos abiertos y pueden caminara a la hora de haber nacido. Se alimentan hasta el 4to mes de la leche de su madre.
Nombre según la región: carpincho (Argentina – Uruguay), capibara (Brasil), chugüire (Venezuela y Colombia), capybara (en idioma inglés),
Significado del nombre en idioma Guaraní: Capibara: “amo de las hierbas”.
Distribución geográfica: el carpincho o capybara es un mamífero roedor oriundo de Argentina. Que se encuentra ampliamente distribuido en las zonas de llanos y humedales de Sudamérica, habitando desde Panamá hasta el sur de la Provincia de Buenos Aires. Su distribución se corresponde con las cuencas de los principales ríos sudamericanos: Orinoco, Amazonas, Paraná y Río de la Plata.
Hábitat: en las inmediaciones de bañados, esteros, lagunas, ríos y arroyos que tengan cobertura vegetal (pajonales, totorales o monte ribereño). Su andar es lento y torpe, pero en el agua son muy veloces gracias a membranas que unen sus dedos permitiéndoles nadar y bucear ágilmente. Es un excelente buceador, llegando a permanecer tres minutos bajo el agua. La parte superior de su cabeza es recta, formando una línea perfecta su nariz, ojos y orejas, lo que le permite asomarse en el agua para observar lo que ocurre a su alrededor. Puede utilizar el agua para resguardarse del peligro.
Es una especie que se encuentra ampliamente distribuida en las zonas de llanos Sudamericanos, y habita desde Panamá hasta el Sur de la Provincia de Buenos Aires en Argentina.
En peligro de extinción: Desde el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Industria y comercio de Santa Fe, se ha dicho que el carpincho no es una especie que se encuentre en peligro de extinción en la Argentina, y su aprovechamiento está regulado por legislaciones provinciales. Se aprovecha fundamentalmente su carne y cuero. En general, los productos argentinos provienen de carpinchos cazados ilegalmente. La cría de carpinchos en cautiverio es una actividad económica y logísticamente viable; presenta beneficios productivos y gran utilidad ecológica. En la actualidad hay nueve productores con criaderos radicados en tres Provincias argentinas: Misiones (1), Santa Fe (1), Buenos Aires (7); todos tienen sus criaderos habilitados y han iniciado exitosamente sus producciones. Todos éstos productores trabajan en forma cooperativa, organizados a través de la "Asociación de Criadores de Carpinchos", la cual tiene como objetivos asesorar a aquellos productores interesados en iniciarse esta actividad.
Están o no en peligro de extinción? Pues en mi conclusión, una cosa son los carpinchos criados en cautiverio, en donde existe una exhaustiva legislación al respecto, de la que consideramos es aplicada con su correspondiente criterio. Pero otra cosa es la caza ilegal, de donde podemos ver ahi un vacío, un descuido por parte el Estado, esa "fuga" de control da lugar a dicha caza ilegal y puede dar lugar a poner al Capibara o carpincho en la tabla de animales en Peligro de Extinción. Si de una breve lectura de textos en Internet nos surge esa conclusión porque entonces es tan difícil para los gobernantes darse cuenta de lo mismo?
